Mitt i Heidelbergs lugna gator, långt från de kungliga slotten i Stockholm och de officiella uppdragen i Sverige, finns en person som under många år haft en alldeles särskild plats i drottning Silvias liv. Han syns sällan i rampljuset, men hans betydelse för drottningen är svår att överskatta.
Hans-Peter Mathes har under årtionden blivit en av de människor som står drottningen allra närmast när hon återvänder till sin gamla hemstad. I den lilla blomsterbutiken Blumenhaus Mathes, bara en kort bit från familjen Sommerlaths gravplats, möts historia, vänskap och lojalitet.
Heidelberg har alltid haft en speciell plats i Silvias hjärta. Det var här hon föddes 1943 och tillbringade sina första år innan familjen flyttade till Brasilien. Senare återvände hon till staden, och genom hela sitt liv har banden till den tyska hemstaden förblivit starka. Än i dag återkommer hon regelbundet till platsen där hennes familjs historia började.
Nästan hela familjen Sommerlath är begravd i Heidelberg. Där vilar hennes föräldrar Alice och Walther samt andra nära anhöriga. Gravplatsen hålls i ett närmast perfekt skick, trots att drottningen själv bor långt därifrån. Anledningen stavas Hans-Peter Mathes.
Floristen har tagit hand om familjegraven under många år och ser till att blommorna alltid är välskötta. Uppdraget innebär ett ansvar som pågår året runt och har blivit en viktig del av hans liv.
Deras relation började redan när Hans-Peter lärde känna Silvias föräldrar. Han hjälpte familjen med blomsterarrangemang och fick med tiden även kontakt med Silvia själv. När hennes far gick bort fick han ett särskilt förtroende.
Drottningen frågade om han kunde hjälpa till att organisera begravningen när hon själv inte kunde vara på plats. Det blev början på ett samarbete som skulle komma att pågå i flera decennier.
Sedan dess har Hans-Peter blivit en självklar del av flera av kungafamiljens största ögonblick. Han har ansvarat för blommorna vid kronprinsessan Victorias, prinsessan Madeleines och prins Carl Philips bröllop samt vid flera av de kungliga dopen.
Inför Victorias bröllop arbetade han tillsammans med ett stort team som dygnet runt förberedde alla blomsterarrangemang. Fasader, bordsdekorationer, Rikssalen och brudbuketten krävde minutiös planering.
Han berättar att kronprinsessan själv var engagerad i arbetet och följde förberedelserna på nära håll. För att få alla blommor att slå ut exakt samtidigt byggdes särskilda tält med olika temperaturer, något som visar hur omfattande uppdraget var.
När man kommer in i hans butik i Heidelberg märks snabbt att detta inte är någon vanlig blomsterhandel. På väggarna finns fotografier av den svenska kungafamiljen, personliga hälsningar, tackkort och inbjudningar till kungliga ceremonier.
I vitrinskåp ligger utmärkelser och ordnar som han fått som tack för sina insatser. Där finns även minnen från bröllop, dop och högtider som han deltagit i genom åren.
Trots det stora förtroendet är diskretion den kanske viktigaste egenskapen. Hans-Peter berättar aldrig när drottningen befinner sig i Heidelberg. När Silvia kommer till staden besöker hon ofta butiken, och de brukar äta lunch tillsammans.
Han hjälper henne dessutom med olika praktiska saker när hon inte själv kan vara på plats. Den tillit som byggts upp mellan dem har gjort honom till en av de viktigaste personerna i hennes tyska nätverk.
Enligt Hans-Peter uppskattar drottningen friheten i Heidelberg. Där finns inte samma schema, samma krav eller samma officiella plikter som i Sverige. I den gamla hemstaden kan hon röra sig betydligt friare och njuta av en lugnare tillvaro.
För floristen själv är uppdraget fortfarande något nästan overkligt. Han beskriver det som en dröm att få arbeta så nära kungafamiljen och berättar att många i Heidelberg ser Silvia som stadens egen drottning.
Han talar varmt om hennes personlighet och menar att hon alltid tar sig tid att hälsa på alla människor omkring sig. Enligt honom är hon varm, omtänksam och genuint intresserad av andra människor.
När frågan till slut kommer om vilken blomma drottningen älskar allra mest behöver han inte fundera länge.
Svaret är enkelt.
Tulpaner.
Efter mer än trettio års vänskap fortsätter Hans-Peter Mathes att vara den trygga punkt som drottning Silvia alltid kan återvända till när hon kommer hem till Heidelberg. I en stad fylld av minnen har han blivit en av de människor hon litar allra mest på – långt från rampljuset men nära hennes hjärta.
